Wat Si Sawai e Wat Si Chum: i prang e il Buddha gigante

Wat Si Sawai e Wat Si Chum seguono i templi centrali nella maggior parte degli itinerari, ma si trovano in punti diversi del parco. Wat Si Sawai è a sud di Wat Mahathat, nella compatta zona centrale², mentre Wat Si Chum appartiene alla zona settentrionale esterna, che il biglietto del Dipartimento delle Belle Arti tratta separatamente.⁵ La scelta dipende anche da quanto vuoi pedalare.

Da Sukhothai la città, il parco dista 12 km lungo la statale Sukhothai-Tak⁸, e i due templi si possono vedere come un giro breve e una gita più lunga dalla stessa base. Nella zona centrale le rovine sono vicine tra loro. In quella settentrionale, il Dipartimento delle Belle Arti conta 30 siti storici fuori dalle mura⁹, quindi il terreno si apre man mano che vai a nord.

Questa pagina li tiene insieme perché rispondono alla stessa domanda da due estremi opposti: cosa costruirono gli abitanti di Sukhothai per il culto, e chi insegnò loro come farlo? Wat Si Sawai dà una risposta induista e khmer nel laterizio. Wat Si Chum offre una risposta buddhista nello stucco e nella presenza. Visti l'uno accanto all'altro, rendono la storia del parco più facile da afferrare di quanto non faccia un singolo monumento.

Il Dipartimento delle Belle Arti spiega il contesto nella sua storia del parco. Le immagini di culto induiste lasciarono il posto a quelle del Buddha quando il re khmer Jayavarman VII (scritto Chaivoraman VII dal dipartimento) abbracciò il buddhismo mahayana, e questo cambiamento si riflesse anche nell'architettura oltre che nelle statue.²¹ Il dipartimento elenca Prasat Wat Phra Phai Luang a Sukhothai antica tra le opere con influssi khmer, insieme ai prang di Lopburi di Sam Yod e Wat Phra Si Mahathat.²⁰

Anche le tracce più piccole contano. Il dipartimento segnala un sito khmer chiamato Prang Puja su una collina a Ban Nacheng nel distretto di Khireemas²², e descrive il santuario Ta Pha Daeng a Sukhothai antica come probabilmente legato all'arte Bayon della cultura khmer contemporanea.²³ Insieme, queste testimonianze mostrano che l'area di Sukhothai partecipò a un più ampio mondo di costruzione templare prima che Sukhothai diventasse la prima capitale del Regno di Thailandia.²⁴

Per un visitatore, la lezione è semplice e visiva. Guarda i prang di Wat Si Sawai e poi le chedi a forma di campana e bocciolo di loto dei templi centrali. L'UNESCO afferma che molti influssi e tradizioni locali furono assorbiti abbastanza in fretta da forgiare quello che è noto come stile di Sukhothai.²⁵ I prang di Wat Si Sawai mostrano uno degli ingredienti, e le chedi altrove mostrano cosa ne hanno fatto i cuochi.

Wat Si Chum ha un secondo motivo di interesse storico. Il TAT dice che la seconda iscrizione su pietra, nota anche come iscrizione lapidea di Wat Si Chum, fu ritrovata nel tempio.¹⁸ Il Dipartimento delle Belle Arti la considera un resoconto del primo periodo di Sukhothai e delle origini della sua dinastia, una storia raccontata nella pagina dedicata alla storia.⁵⁰

UNESCO colloca le iscrizioni su pietra delle città storiche al centro della sua argomentazione, affermando che rappresentano le testimonianze più antiche della scrittura thailandese.⁵¹ La storia più ampia merita una pagina a parte in questa guida, ma sapere che a Wat Si Chum un documento fondativo del regno proviene proprio da qui aiuta a capire. Il tempio è un monumento, un archivio e un luogo di culto racchiusi in un’unica sala.

Il Dipartimento delle Belle Arti attribuisce l’invenzione dell’alfabeto thai al re Ramkhamhaeng,⁵² e l’alfabeto che gli viene riconosciuto è ancora in uso quotidiano, come sottolinea l’UNESCO.⁵³ Chi riesce a decifrare le lettere thai moderne, in un certo senso, sta leggendo un discendente della scrittura incisa su queste pietre. Non serve saper leggere per provare una forte emozione quando ti trovi davanti alla sala.

Dividi i due templi tra le due metà della giornata. Inizia con Wat Si Chum quando la zona nord apre alle 7:30, mentre l’aria è fresca e la sala è silenziosa,⁶ e torna verso il centro per il pranzo. Nel pomeriggio, termina a Wat Si Sawai, sul lato sud di Wat Mahathat, vicino al museo.^2,10 Porta acqua per entrambe le tappe e indossa uno strato leggero per la partenza fresca.

Se hai tempo per una terza sosta a nord, Wat Phra Phai Luang condivide zona e biglietto con Wat Si Chum, e il Dipartimento delle Belle Arti lo annovera tra i prasat influenzati dall’arte khmer dell’antico regno di Sukhothai.²⁰ Ti offre tre prospettive della stessa storia: l’influenza khmer a Wat Phra Phai Luang, un santuario misto induista e buddhista a Wat Si Sawai, e una presenza puramente buddhista a Wat Si Chum.

Tieni i piani flessibili. Gli orari ufficiali e i confini delle zone possono cambiare, e la pagina stessa del Dipartimento delle Belle Arti è il posto giusto per confermarli. Per un’alternativa più soft, suddividi i due templi in due giorni diversi, magari abbinando Wat Si Sawai ai templi centrali e dedicando a Wat Si Chum una mattinata tutta sua. In ogni caso, dai un’occhiata alla nostra pagina sui mesi migliori prima di fissare una data.