Vale la pena visitare Sukhothai? Una risposta chiara con i numeri

In molti si chiedono se valga la pena visitare Sukhothai dopo aver visto altre rovine di templi in Asia, e la risposta sincera parte proprio da cosa rappresenta questo luogo. L’UNESCO lo descrive come la capitale del primo Regno di Siam nei secoli XIII e XIV.¹ Questo lo rende il punto di partenza di una storia, il posto dove l’architettura, la scrittura e le leggi thailandesi hanno assunto la forma che poi le città successive hanno ereditato, più che una semplice rovina tra tante.

Il Dipartimento delle Belle Arti lega questa storia al re Ramkhamhaeng, che adottò il buddismo theravada e lo diffuse tra il suo popolo, e a cui si attribuisce l’invenzione dell’alfabeto thai come eredità della nazione.^6,7 L’UNESCO va oltre e definisce il regno l’origine di molti tratti distintivi della cultura thai, con Ramkhamhaeng considerato il Padre Fondatore della Nazione Thailandese.⁸ Camminerai in un luogo che i thailandesi trattano come la culla del loro paese.

Lo stile è inconfondibile. Il dipartimento sottolinea il periodo d’oro dell’arte e dell’architettura che ha prodotto la postura del Buddha in cammino e le stupa a bocciolo di loto, forme che inizierai a riconoscere appena arrivato.⁹ La nostra pagina sulla storia racconta tutto nel dettaglio, e le schede dei templi mostrano dove vederle. Se ti piace questo livello di attenzione ai dettagli, la risposta è sì.

Per la maggior parte dei visitatori un solo giorno basta per vedere le principali attrazioni. La gita in bici di 7 ore proposta su questo sito unisce campagna e parco, con pranzo incluso lungo il percorso, da $49. Se vai da solo puoi sfruttare gli orari delle rovine centrali, dalle 06.30 alle 19.30 nella maggior parte dei giorni, tempo più che sufficiente per una pausa.¹⁰ Riserva i templi esterni al giorno, perché chiudono prima.

Un giorno in più vale la pena se cerchi un ritmo più lento o vuoi visitare gli altri parchi. Il Parco Storico di Si Satchanalai si raggiunge in circa 55 chilometri lungo la strada 101; la biglietteria è aperta tutti i giorni dalle 08.00 alle 17.00, e per gli stranieri il costo è di THB 200.^2,11 Il Parco Storico di Kamphaeng Phet ha orari più ridotti, dalle 08.00 alle 16.30 ogni giorno, e chiede 200 baht ai visitatori stranieri.¹² L’UNESCO include queste città tra i siti del regno, e definisce Si Satchanalai il centro spirituale e un polo della ceramica.²¹

Un fine settimana lungo ti permette di visitare tutte e tre le città senza fretta, e di restare per l’apertura serale del sabato o per una festa. Le pedalate più brevi sono perfette per la sera del tuo arrivo: un giro al tramonto dura 2,5 ore e parte da $22.

Sukhothai non è per tutti. Il caldo è un ostacolo: alla stazione di Tak, la più vicina con dati storici che utilizziamo, in aprile le massime medie sono 38,3 °C e a marzo 37,7 °C.^5,5 Poiché la stazione dista 60,7 km dal parco, questi valori descrivono la regione circostante e non i ruderi stessi, eppure spiegano la prudenza dell’operatore riguardo al caldo durante il percorso.⁵

Anche la pioggia può essere un problema. Nel medesimo periodo, a settembre cadono in media 243 mm di pioggia, il mese più umido, e i sentieri sterrati usati per le pedalate diventano fangosi, rallentando la bici e affaticando le gambe.⁵ Per una prima visita, l’Ente del Turismo della Thailandia consiglia di viaggiare nel periodo più fresco da novembre a febbraio, quando l’umidità cala.²³

Un altro gruppo che potrebbe preferire di evitarlo sono i viaggiatori che non amano pedalare o camminare su terreni irregolari: per loro esistono tour privati in auto, ma costano di più. Se cerchi spiagge o vita notturna, Sukhothai potrebbe sembrarti troppo tranquilla. Se invece ami la storia, la luce e lo spazio, vale davvero il viaggio, e i giorni che gli dedicherai resteranno impressi anche dopo che il caldo sarà dimenticato.